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    廖清河得意地捻须笑了起来：“我的女儿绝非寻常女子，自有过人之处，又不是只有云忠一个孩子对她念念不忘，哪能旁人喜欢她便答应讷？这孩子灵秀聪慧，果敢善良，就是心思重，一腔真心被磋磨得粗糙。”

    “我是真心想让她做云忠的妻子……她是善于教养孩子的性格。”

    “她能做的岂止在后院教养孩子？何必大材小用？”廖清河抿着嘴摇摇头，“旁的事情眼下我能应允的都应该应允，可惜阿梨就这么一个人，将军就是再真心也没用。”

    唐镇远有些惋惜地笑了笑：“你如此会说教，就该成亲多有几个孩子。你倘若多有几个女儿，我就是朝堂上与你再不愉快，到了时候也得灰溜溜找人上门提着礼物说媒啊。”

    “阿梨又不是我养大的，造化钟神秀，她的人生是自己走过来的。”

    唐镇远没有说话，只是闷了一口酒，眼里目光颇为复杂。

    片刻后，他从怀里将瓶子掏出来，倒在了廖清河的酒杯里：“……我知道，你给圣上最后一次的机会，就是他到底怎么处置你。倘若你参了他巫蛊之祸，他悔过反思，那么你这诱饵也白下了……你失望了吗？”

    廖清河对着面前推过来的酒盏：“为臣，不会对主上失望。我只是做了我应该做的，倘若我做了应该做的，却招来了祸患，那便是祸患早就已经潜伏于此了。”

    唐镇远用自己的酒盏撞了一下廖清河的杯沿，犹豫许久后终于松口：“大越不可分割，黎民不该因此而遭难。如果真到了那一步，神武营和禁军我自会权责范围内为他们想办法。”

    廖清河闻言如释重负地笑了，端起酒杯灌了一口，只喝下去半杯便呛得咳嗽起来。不过须臾便觉得喉咙里血气翻涌：“有劳了，武状元。”

    唐镇远看着那枯瘦苍老的身体晃动几下顺着榻边倒下，不由得侧目避开视线，片刻后只能叹了一口气：“走好，探花郎。”

    窗外初夏的热风蒸腾着暑气，那沉闷的燥热仿佛永远不会结束一般。唐镇远坐了很久，转过头看向一旁早已面色苍白的廖沛德：“你跟老夫走吧，太师把你托付给老夫，老夫自然会好好安置你的。”

    唐镇远扶着榻沿迟缓地站起来，刚刚走了一步，没有听到脚步，回头不由得抱怨起来：“走吧，这地方还有什么呢？这老东西活着死了都会给人添堵。”

    他回头刚想催促廖沛德，却在转身那一刻愣住了。

    廖沛德举着廖清河剩下的半杯残酒，眼角带着通红看向唐镇远，举杯一饮而下：“黄泉路上，太师总要有个人照顾才是——老将军，保重。”

    一声身体倒地的声音，惊起蝉鸣与蛙叫，又在须臾后恢复暑热时分的寂静，这院子里最终只剩下唐镇远的呼吸声。

    ·

    我回了北川第一时间和周恪己说明了情况，并且把心中惴惴不安的担忧也一并说明。

    周恪己听着表情也分外凝重：“阿梨说得有道理，老师惯常秉忠直言，未必能忍耐不上谏。”

    我连连点头：“我想了一路，眼下大人应当速速修书一封，托心腹之人快马往京城送去，在信中与义父言明利害关系，劝其以稳妥为重，方才能阻止义父。”

    周恪己对我点点头：“阿梨所言甚是，我这便修书。”
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