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    “小的晓得了。”

    “德威公身体可好？”

    “谢过夫人问候。家父还是老样子，旧疾缠身，尤其到了寒冬，肺喘不已。”

    “都是当年在燕山，雪夜里与契丹胡虏激战留下的病根。我听官人说，当时德威公都咳出血来了。”徐夫人叹息道。

    曾葆华默然不语，脸上满是戚色。或许是因为父亲觉得自己的时日不多了，要为山寨老幼留一条后路，这才下定决心，同意招安。

    邢伯在一旁感叹道：“正是德威公呕心沥血，才保住了燕山营数万军民，保住了幽州城十万百姓，功德无量。只是苦了他啊...”

    “念寿娘子可好？我们姐妹也是十余年未见了。”

    “谢夫人牵挂。家母身体安康，一直在悉心照顾家父。”曾葆华拱手答道。

    “山寨现在可好？”

    “其他都好，就是粮食日渐窘困。”曾葆华含糊地答道。情况真的很不好，山下的官兵步步紧逼，山上的“友寨”不怀好意，举步艰难啊。

    “为何？”徐夫人不解地问道。

    “回夫人的话，应该是己子营的孩儿们都长大了。俗话说，半大小子，吃穷老子。数百个半大小子，怕是真要把山寨吃穷了。”邢伯在旁边替曾葆华答道。他两年前去过猫爪山寨，知道些内情。

    徐夫人笑了，微抬起头，像是在回忆，然后喃喃地说道：“我听官人说起过，天佑十八年，燕山营被毁，德威公带着三千老弱妇孺退入太行山，其中有四百多位童子，都是燕山营义士们的遗孤。五六年过去了，确实也都长大了。”

    “夫人说得没错。德威公视这些遗孤如亲出，恩如己子。只是山寨地处恶山，缺衣少食，无医短药。老拙两年前去山寨时，听说己子营三四年下来已经亡故了数十人，唉...”

    看到徐夫人和邢伯神色黯然，曾葆华劝道：“夫人和邢伯不必哀伤，亡故的兄弟已被东王公接引登天门，安居十洲，从此巍巍自在，明通无始终。”

    徐夫人和邢伯忍不住齐声念了句：“日月同辉，光耀青莲。”

    曾葆华顿了一下，继续说道：“而今己子营有兄弟三百五十七人，正如邢伯所说，就是有我们这三百个半大小子，才吃得山寨粮食日渐窘困。”
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