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    他这般一说，节度使便也觉得奇怪了。

    杨嗣：“恐长安有变。请府君按兵不动，留守幽州；我替府君带兵走一趟万年县，安抚流民。我亲自写书与殿下说与此事，他不会怪我的。”

    想到自己这个女婿和太子的关系，节度使犹疑一下，答应下来。

    杨嗣回去自己的府宅，本打算写信，却又停笔。他虽不是言尚那般聪敏过人的人，但他多年军旅养成的敏锐直觉告诉他，一定有什么变化。他不信太子比起信任他，更信任幽州节度使。

    杨嗣打算亲自回长安一趟。

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    十二月底，出使周边诸国长达四年的大魏出使团回来了大魏。

    百姓们夹道欢迎，长安官场也为之欢喜，中枢专门设宴款待这些漂泊了四年的人。当年出关时百来人，都是朝廷挑选出的栋梁之才，而今归来时，只堪堪剩下数十人，让人唏嘘。

    他们不光带回来了周围完整的地图，带回来了各小国想重新依附大魏的消息，他们还带回来了有关南蛮的情报——

    南蛮这个敌人太过庞大，一直虎视眈眈盯着大魏。在乌蛮王蒙在石回去南蛮后，大魏只知道南蛮一直在内战，而使臣团带回来的消息告诉大魏：只待南蛮收服最后一部，整个南蛮便会统一。

    当日从大魏离开的乌蛮王，如今是南蛮王的股肱之臣，随南蛮王南征北战。

    这些事情都由正使带领副使韦七郎韦树向中枢汇报，正使有心栽培韦七郎，韦七郎的功劳他一件也没贪。如此一来，中枢将目光放在了韦树身上，陡然发现：当年那个年仅十四岁就中了状元的少年郎韦巨源，如今已是弱冠青年。

    那浮屠塔上清雪一般的青年，风光郁美，光华灼灼，已跳出韦家为他所圈的牢笼，非昔日可比。

    当韦树在朝上为中枢所关注的时候，赵灵妃站在自家府邸门前，心怀迷茫地仰头看着自家府门上方的牌匾。一个“赵”字，让她感怀万千，又近乡情怯，久久不敢抬步。

    她在门前怔立很久，忽然府门打开，她父亲正迈步出府，与她四目相对。

    赵公盯着她，威严的面孔陡得一颤，赵公声音发抖：“五、五娘？”

    赵灵妃目中清波闪动，在关外时大家都叫她“灵妃”，没人记得她是赵五娘。而重回长安，刻在她骨子里的赵五娘回来，她发觉，自己好像并没有那般厌恶这个称呼……

    赵灵妃颤声：“阿父……”

    赵公跨前一步：“五娘，真的是你？你回来了？你、你、你……还不来让阿父好好看看！”

    赵灵妃更咽间，想笑，眼中的泪却掉落。她望着阿父鬓角的白发、眼角的皱纹，看他老了很多、又肃穆了很多。可是他骂骂咧咧的时候，还是她的父亲。

    赵灵妃扑过去，抱住自己阿父，泪水流下。她如世上所有小女儿一般跟父母撒娇，不用承担任何压力：“阿父，我阿母呢？我好想你们……”

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    赵家父女团聚之时，长安大街上人际稀少，言晓舟正和自己的三哥一起去东市买一些年货。

    原本言晓舟是和两位嫂嫂一起，但是言三郎硬是赖了过来。她三哥是想偷偷赚钱，所以关心市价。心里知道三哥的心思，言晓舟便也没拒绝。和哥哥一起在街上行走，言家兄妹心情极好。

    走在寒风中，言三郎大嗓门嚷着：“我还是第一次在长安过年，看样子和咱们岭南也没什么区别。二哥说这里冬天特别冷，我觉得也没什么嘛。”

    言晓舟偏头，看她二哥冻得双颊发红，还如此倔强，不禁抿唇一乐。

    她柔声：“最好的还是能够和二哥一起过年。”

    言三郎大实话道：“我们怎么可能和二哥一起过年？哎你不懂，像二哥这样的大官，人家除夕时都是要参加宫宴的，根本不和我们一起。咱们还是关上门自己过自己的，我就说和岭南时差不多……阿嚏！”

    言晓舟蹙眉：“三哥，你是不是得风寒了？”

    三郎倔强坚强：“没有！”

    言晓舟还要再劝，一阵冷风从右边凛凛掠过。心里突有感应，言晓舟看过去。见一个戴着兜帽、全身被罩在与夜同色的大氅下的人，纵马从旁而过。

    那人身子低伏在马背上，马速极快，在长安街巷上也丝毫不放慢马速，而他御马术了得，行人们刚刚慌张，一人一马已如黑色闪电般穿掠而去。

    言晓舟向那人看去时，那人兜在兜帽下，只露出来的一双漠然无情的眼睛向她看过来。

    四目相对，那人一怔，移开目光。

    言晓舟向那个方向迈了一步，那人已御马离去。与她擦肩的时间，不超过一个呼吸。风掠过言晓舟的颊面，言晓舟扭头，衣袂被风吹扬，她眼神如波流动，追着那道拐入巷子消失不见的一人一马。

    言三郎莫名其妙：“晓舟，怎么了？”

    言晓舟缓缓摇头，微抿起唇。

    那人是杨嗣。

    她本来有点迟疑，可是那人和她对上目光后就移开眼，让言晓舟确认自己没有认错人。

    可是杨嗣应该在幽州，他一个将军，掌管数万兵马，怎能不经调动、偷偷回长安？

    言晓舟怕自己说出来，给杨嗣造成麻烦。面对言三郎的追问，她便沉默片刻后，说自己认错人了。只是心里不安，总觉得这个年关，恐怕不太平。

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    除夕之夜，言尚第一次以五品官员的身份参加宫宴。

    作为即将致仕的刘相公的爱徒，他如今身兼数职，凛然是皇帝面前的熟人，宫宴上，众官员纷纷与他交际。言尚温声细语应付完这些大臣，抓住机会，寻到了静坐角落里的韦树。

    言尚含笑：“巨源还是这般喜欢独自待着啊。”

    韦树抬头，见到言尚站在自己面前。这个玉一般明亮的青年看着他，向他拱手。

    宫灯相照，站在灯下的言尚身形偏瘦，眉目清湛，肤色微微苍白，但他笑着看人时，那极佳的气度和他的疲惫一中和，让人顿时如沐春风。

    韦树起身，敬言尚一杯酒。
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