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    在后方的丘陵上，牛苛与汤通目睹了一场惊心动魄的战斗。

    眼看着无数骑兵如潮水般溃退，神情惊恐万状。

    他们俩不禁目瞪口呆，心中充满了不解与震撼。

    牛苛清楚地观察到，建虏的火炮与火铳展现出超乎想象的威力，令他大吃一惊。

    这次夺炮行动的失败，对牛苛来说，无疑是一记重击。

    尤其是主力骑兵在对方的猛烈打击下遭受了惨重的损失，这几乎是他军中最宝贵的军事资源。

    失去这些精锐骑兵，牛苛不禁自问，自己还能否称得上是一军之总兵？

    更令他心痛的是，自己的亲信将领牛永志，似乎在战场上英勇牺牲了，这让他如何面对亲族的责问？

    牛苛的面容扭曲，失去了往日的镇定与从容。

    突然，他发出一声撕心裂肺的哀号，捶胸顿足，泪如泉涌：“苍天啊，为何建虏的炮火比我们大明还要厉害，这是何等的不公啊，悲哉哀哉！”

    汤通看着牛苛的悲痛模样，心中暗暗庆幸。

    幸好自己负责断后，没有直接参与主攻，否则后果不堪设想。

    想到当时的场景，汤通仍感到一阵后怕。

    清军的炮火之猛烈，即便是以骑兵的速度与勇气，也难以突破。

    虽然硬冲也不是不行，但又有哪位大明总兵，愿意将自己辛苦积累的兵力消耗殆尽，做这种赔本的交易呢？

    牛苛正兵营的损失，恐怕在一二千人之多。

    这些都是精锐的骑兵，是他的左膀右臂。

    这场战斗，无疑让牛苛的军力大受挫伤。

    而汤通则感到庆幸，自己麾下的骑兵安然无恙地返回。

    见牛苛悲痛欲绝，汤通连忙上前劝慰。

    尽量不让自己的话语中，流露出幸灾乐祸的情绪。

    不过，汤通心中也是五味杂陈。

    难以置信建虏的火炮与火铳竟在短时间内变得如此强大，让人防不胜防。

    难道是他们在与温越的交战中，深刻体会到了火器的威力。

    如今转而利用火器来对抗大明？

    未来战场，双方是否将火器对决作为常态？

    汤通不禁感叹，战争的难度日益增加。

    建虏原本就以精锐骑兵著称，如今再添厉害的火炮与火铳，这仗还如何打？

    他知道，包括自己在内，许多大明将领和总兵都是依赖亲信家丁打战。

    其他士兵往往一见战况不利便四散奔逃。

    一旦遭遇硬仗，伤亡一多，便是溃散逃命的结局。

    跑得快，全军得以保全；

    跑不快，便面临全军覆没的危险。

    然而，这种策略真的有未来吗？

    尤其在建虏日益强大的背景下，想跑得快恐怕越来越难。

    难道自己也要开始编练新军？

    汤通曾对曹变蛟和王宸霆编练新军的举动不屑一顾，如今回想起来，心中颇感后悔。

    过去只顾着用朝廷的兵饷招募士兵，来者不拒，不论素质。

    虽然人数众多，但能打硬仗的寥寥无几，更别提精良的火铳兵。

    想想温越的青牙军，再看看对面的清军，他深感悔恨。

    现在想编练新军，环境却大不相同。

    当时全国上下都在积极练兵，名正言顺，各方支持。

    而如今，想要编练新军，恐怕朝廷那边会忌惮起来了……

    谁也没料到，汤通的思绪在瞬息间竟如此翻涌。

    他一边安慰着牛苛，心里却满是焦虑。

    眼下的形势着实棘手。

    九千铁骑雄壮出征，却垂头丧气回归，损失惨重。

    这对军心的打击无疑是致命的。

    环视四周，从将官到士兵，人人面露惊恐之色。

    好在军未乘胜追击，算是不幸中的万幸。

    但那炮阵依旧在列，一旦再次开炮，配合铁骑冲锋，恐怕等待他们的将是全线崩溃。

    “该如何是好？”

    汤通心中盘算，是否应撤回营地？

    可如何面对众将与监军的责难？会不会遭受严惩？

    他暗自思忖：“如果其他出战将领表现不佳，自己或许还有转机，若他们表现出色，那自己等人可就糟了！”

    他考虑派遣探子前往黄土岭等地侦查。

    但距离遥远，等到消息传来，清军可能已再次开炮，一切都将来不及！

    正当汤通焦虑万分，进退维谷之际。

    丘陵后尘土飞扬，几骑信使疾驰而来，正是中军大阵的使者。

    见到两位总兵，目睹两镇狼狈不堪的景象，几位信使无不惊骇。
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